In El Arenal begrensd door de Rio Guadalquivir en bewaakt door de 13 de eeuwse Torre del Oro bevonden zich vroeger munitieopslagplaatsen en scheepswerven.  Tegenwoordig wordt de sfeer bepaald door de verblindende witte arena Plaza de Torros de la Maestranza.  Hier houden de Sevillianen al meer dan twee eeuwen lang corridas.  De vele bars en wijnkelders zijn in het seizoen van de stierengevechten overvol.

De Guadalquivir speelt niet meer zo een grote rol in het stadsleven, nadat hij in de 17 de eeuw dich tslibte.  In die tijd was El Arenal een beruchte, bij de stadsmuren gelegen onderwerld buurt.

Nadat van de rivier begin de 20ste eeuw een kanaal was gemaakt, werd hij net op tijd voor de Expo van 1992 weer in zijn oude bevaarbare glorie hersteld.  De oosteroever  werd veranderd in een door bomen beschaduwde promenade met prachtig uitzicht op Triana en Isla de la Cartuja aan de overkant.

PLAZA DE TORROS DE LA MAESTRANZA.

Het meest bezochte gebouw van de wijk El Arenal is de Plaza de Toros of de Arena Real Maestranza. Dit ovalen gebouw in barokstijl heeft de typische kleuren van Sevilla: wit, rood en okergeel. Binnenin vind je de één van de mooiste en beroemdste arena’s van Spanje die plaats biedt aan 13000 liefhebbers van stierenvechten.

De beroemde arena van Sivilla uit 1761 - 1881 is zonder twijfel de mooiste van heel Spanje en hoe dan ook een bezoek waard.

Rondleidingen door dit enorme gebouw beginnen bij de hoofdingang aan de Paseo de Cristobal Colon.  Aan de westkant ziet u de Puerta del Principe ( Koningspoort ), waardoor alleen de beste Matadors op de schouders van hun bewonderaars naar buiten worden gedragen.

Achter de enfermeria ( eerste hulp ) ligt een museum met portretten, affiches en kostuums, waaronder een paarse cape die door Pablo Picasso is beschilderd.  De rondleiding voert vervolgens naar de kapel waar de matadors voor hun overwinning bidden en naar de stallen waar de paarden van de picadors ( ruiters men lansen ) staan.

Het stierenvechtseizoen begint op paaszondag en loopt door tot oktober.  De meeste corridas vinden op zondagavond plaats.

TORRE DEL ORRO

De Torre del Oro ('Gouden Toren') is een militaire wachttoren in Sevilla en is twaalfhoekig. Deze is gebouwd in de Almohaden-dynastie als uitkijktoren en defensieve barrière op de rivier. Het is gebouwd in de dertiende eeuw. Een ketting loopt door het water uit de voet van de toren om te voorkomen dat boten de haven inkomen. De toren diende als gevangenis tijdens de Middeleeuwen en als een veilige omheining voor de bescherming van edele metalen. De toren is opgedeeld in drie niveaus, waarvan de derde en bovenste werd toegevoegd in 1760.

Op een gegeven moment in de laatste twee eeuwen kwam de toren in gevaar toen er wegverbreding nodig was van de aangrenzende weg. De lokale bevolking kwam in opstand, dus zakte dat idee weer. Vandaag de dag is de toren een maritiem museum, dat de geschiedenis van de scheepvaart van Sevilla en het belang van de rivier schetst.

HOSPITAL DE LA CARIDAD

Op je bezoek aan de wijk El Arenal mag je zeker het Hopsital de la Caridad niet vergeten. De voormalige kapel werd gebouwd door een religieuze orde die als doel had de lijken van drenkelingen en ter dood veroordeelden te begraven.  Met de komst van de rijke edelman Don Miguel de Mañara (1627-1679) nam het belang van de orde toe. Er kwamen ook middelen beschikbaar om een nieuwe kerk te bouwen in een prachtige barokke stijl en tal van meesterwerken te huisvesten.

Don Miguel de Mañara die een losbandig leven achter de rug had, kwam op een bepaald ogenblik tot inkeer. Hij besloot zijn leven vanaf dan aan Christelijke naastenliefde te wijden. Veel van zijn kapitaal ging voortaan naar de religieuze orde, de kerk en het complex van Hospital de la Caridad.